Was hat Dich dazu motiviert, ein Auslandssemester zu absolvieren, und welche Chancen haben sich daraus ergeben?
Pablo, ein mexikanischer Austauschstudent an der HSBA, hat mich dazu ermutigt, mich für ein Semester an seiner Heimathochschule, dem Tec de Monterrey, zu bewerben. Anfangs hatte ich Bedenken wegen der Kosten und der Zustimmung meines Partnerunternehmens. Rückblickend war diese Entscheidung jedoch der Beginn einer Vielzahl von Möglichkeiten. Sie setzte eine Kette glücklicher Zufälle in Gang, deren Auswirkungen bis heute spürbar sind.
Haben Dich die Begegnungen mit Menschen aus anderen Kulturkreisen geprägt?
Ja, auf jeden Fall. Von allen Menschen, die ich kennengelernt habe, hatte Pablo den größten Einfluss auf mich. Seine Ermutigung, mich für das Auslandssemester zu bewerben, war erst der Anfang einer engen Freundschaft. Als ich nach Monterrey kam, bot mir seine Familie großzügigerweise an, während meines Aufenthalts bei ihnen zu wohnen. Sie nahmen mich als ihren „deutschen Sohn“ auf und schenkten mir nicht nur ein Zuhause in der Ferne, sondern sogar eine zweite Familie an einem Ort, der mir zuvor völlig fremd war. Bis heute stehe ich mit ihnen allen in engem Kontakt.
Hast Du während dieser Erfahrung auch etwas über Dich selbst gelernt?
Ich habe gelernt, dass Zugehörigkeit nichts ist, das einem einfach gegeben wird. Sie entsteht durch viele kleine Gesten des Vertrauens und nicht durch große Worte. Diese Familie hat mir gezeigt, wie sich das anfühlt. Außerdem habe ich erkannt, wie viel Einfluss eine einzelne persönliche Verbindung haben kann. Diese Freundschaft hat letztlich den Verlauf meines Studiums geprägt und meinen Glauben daran bestärkt, dass es oft die kleinen Begegnungen sind, die Menschen das Gefühl geben, an einem neuen Ort willkommen und zuhause zu sein.
Engagement im Internationalen Komitee
Was hat Dich dazu motiviert, dem Internationalen Komitee beizutreten?
Bevor ich an die HSBA gekommen bin, hatte ich nie die Möglichkeit, selbst an einem Austauschprogramm teilzunehmen, weder während der Schulzeit noch später. Ein Teil meiner Motivation bestand deshalb darin, trotzdem internationale Erfahrungen zu sammeln, wenn auch aus einer anderen Perspektive: indem ich anderen dabei helfe, genau die Erfahrungen zu machen, die mir selbst verwehrt geblieben sind. Gleichzeitig komme ich aus einer wirklich internationalen Familie und habe mich in einem internationalen Umfeld schon immer zuhause gefühlt. Dem Komitee beizutreten, war daher ein naheliegender Schritt.
Was bedeutet Dein Engagement im Internationalen Komitee für Dich persönlich?
Für mich bedeutet das Engagement im Internationalen Komitee die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Zeit unserer Austauschstudierenden nicht nur akademisch, sondern auch persönlich in Erinnerung bleibt. Es geht darum, sie vom ersten Tag an willkommen zu heißen, ihnen jemanden an die Seite zu stellen, an den sie sich jederzeit wenden können, und ihnen eine Verbindung zu Hamburg zu ermöglichen, wie ich sie selbst während meines Auslandssemesters in Monterrey aufbauen durfte.
Dir scheint es wichtig zu sein, Studierenden das Ankommen zu erleichtern und dazu beizutragen, dass sie sich willkommen fühlen. Was ist für Dich das Besondere daran?
Das ist für mich der schönste und zugleich erfüllendste Teil meiner Aufgabe. Zu Beginn jedes Semesters planen wir unser Veranstaltungsprogramm auf Grundlage des Feedbacks früherer Austauschgruppen und greifen dabei gezielt Formate auf, die besonders gut angekommen sind. Gleichzeitig ist jede Gruppe anders. Deshalb ist es mir wichtig, genau zuzuhören, welche Wünsche und Ideen die aktuellen Studierenden mitbringen, anstatt einfach immer dasselbe Programm umzusetzen. Zu sehen, wie diese Mischung aus Bewährtem und neuen Impulsen dazu beiträgt, dass sich Studierende hier zuhause fühlen, macht die Aufgabe für mich besonders wertvoll.
Worauf bist Du rückblickend in den vergangenen drei Jahren im International Committee besonders stolz?
Besonders stolz bin ich auf die internationale Kochveranstaltung „Taste Your Culture“, die wir im Februar gemeinsam mit der Initiative Culture Connect organisiert haben. Für mich war sie die erfolgreichste Veranstaltung der vergangenen zwei Jahre. Die Teilnehmenden hatten großen Spaß daran, gemeinsam zu kochen und Gerichte aus unterschiedlichen Kulturen kennenzulernen. Die Veranstaltung hat genau das verkörpert, wofür das International Committee steht: Menschen zusammenzubringen, kulturellen Austausch zu fördern und durch etwas so Universelles wie gemeinsames Essen echte Verbindungen zu schaffen.
Neue Perspektiven gewinnen
Warum ist ein Gefühl der Zugehörigkeit für internationale Studierende so wichtig?
Als internationaler Studierender betritt man eine fremde Welt – nicht nur geografisch, sondern auch kulturell. Offenheit und die Bereitschaft, sich anzupassen, reichen dabei allein nicht aus. Es braucht auch Entgegenkommen von der aufnehmenden Seite. Es ist ihre Verantwortung, internationale Studierende aktiv willkommen zu heißen und nicht nur ihre Anwesenheit zu tolerieren. Das ist besonders in Deutschland wichtig, wo soziale Kreise oft eng geknüpft und von außen schwer zugänglich sind. Wenn niemand aktiv die Tür öffnet, ist es sehr leicht, dass internationale Studierende Außenseiter bleiben. Deshalb macht es einen so großen Unterschied, mit echter Offenheit und Herzlichkeit empfangen zu werden. Oft entscheidet genau das darüber, ob jemand wirklich ankommt oder lediglich das Semester absolviert.
Glaubst Du, dass sich Deine Einstellung durch diese Erfahrungen verändert hat?
Ja, wobei es weniger eine Veränderung der Richtung als vielmehr eine Veränderung der Intensität war. Als Kind habe ich unermüdlich Fragen gestellt und sowohl meine Eltern als auch meine Lehrkräfte immer wieder herausgefordert. Ich habe Dinge hinterfragt, einfach weil sie als der vorgegebene Weg galten. Meine heutige Philosophie, der Pragmatismus wichtiger ist als Konformität, ist im Grunde eine ausgewogenere und konstruktivere Form desselben Impulses. Ich hinterfrage noch immer das Vertraute oder Vorgegebene, habe aber gelernt, dies auf eine Weise zu tun, die tatsächlich etwas voranbringt, anstatt nur aus Prinzip dagegenzuhalten.
Möchtest Du Studierenden, die über eine internationale Erfahrung nachdenken, noch etwas mit auf den Weg geben?
Man weiß nie, welches Potenzial in einer einzigen Begegnung steckt. Das Kennenlernen eines Austauschstudierenden auf dem Campus hat letztlich den Verlauf meines gesamten Studiums geprägt, und die Auswirkungen davon wirken bis heute nach. Bei einer interkulturellen Begegnung vervielfacht sich dieses Potenzial sogar noch. Man gewinnt nicht nur eine Freundschaft oder einen Kontakt, sondern erhält einen Zugang zu einer völlig anderen Sicht auf die Welt. Das ist die Botschaft, die ich anderen mitgeben möchte: Unterschätzen Sie niemals das kleine, scheinbar alltägliche Gespräch. Es könnte genau das sein, das alles verändert.
Deine Reise in einem Satz: Der Beweis, dass man nie weiß, wie weit eine einzige geöffnete Tür einen bringen kann – bis man hindurchgeht.
